Alors que les gènes à l'origine des microARN font partie des introns, c'est à dire de portions non codantes de l'ADN, ils ont un rôle important puisqu'ils régulent la traduction. En effet, un ou plusieurs microARN peuvent empêcher la traduction de plusieurs protéines. Ainsi, les effets peuvent être énormes : Arabidopsis, le végétal "classique"7.1 change complètement de forme de feuilles en cas de surexpression de certains microARN, et n'est pas viable s'ils ne sont pas assez exprimés.
L'action de régulation des microARN intervient dans le noyau, juste avant le passage dans le cytoplasme et la traduction (soit avant la dernière étape de la figure 6.1). ...